Un chien est généralement considéré comme senior lorsqu’il atteint environ 7 à 8 ans, bien que cela puisse varier en fonction de sa taille et de sa race. En effet, la durée de vie et le rythme de vieillissement diffèrent selon la taille des chiens :
Petits chiens (moins de 10 kg) : Ils sont souvent considérés seniors à partir de 10 à 12 ans.
Chiens de taille moyenne (10 à 25 kg) : Ils deviennent seniors entre 8 et 10 ans.
Grands chiens (25 à 45 kg) : Ils sont considérés seniors à partir de 7 à 8 ans.
Très grands chiens (plus de 45 kg) : Ils peuvent être classés comme seniors dès 6 à 7 ans.
Les signes du vieillissement peuvent inclure des changements dans le comportement, la mobilité, l’appétit ou la santé générale.
Signe et Comportement d’un chien sénior ?
Voici comment reconnaître les signes et le comportement d’un chien sénior :
Les signes
Moins énergétique : Un chien sénior peut devenir moins actif, préférer les siestes aux longues promenades ou jeux intenses. Ses mouvements peuvent également devenir plus rigides à cause de l’arthrite ou des douleurs articulaires.
Problèmes de motricité : Avec l’âge, des douleurs articulaires, une perte de masse musculaire ou des problèmes d’équilibre peuvent apparaître. Cela peut entraîner des difficultés à monter et à descendre les escalier ainsi qu’à se lever après s’être couché.
Changements dans l’appétit : Certains chiens âgés perdent leur appétit, tandis que d’autres peuvent le conserver, mais avoir besoin de régimes alimentaires spécifiques pour leurs nouveaux besoins nutritionnels.
Affaiblissement des sens : Les chiens seniors peuvent perdre partiellement la vue, l’ouïe ou l’odorat, ce qui peut les rendre plus hésitants ou désorientés.
Sommeil accru : Les chiens âgés dorment souvent plus, et la qualité de leur sommeil peut changer. Ils peuvent sembler plus léthargiques.
Changements de comportement : Certains chiens peuvent devenir plus anxieux, irritables, ou montrer des signes de confusion, surtout en cas de démence sénile canine (syndrome de dysfonctionnement cognitif).
Toilettage moins fréquent : Un chien plus âgé peut se toiletter moins souvent ou avoir des difficultés à le faire, ce qui peut entraîner des problèmes de peau ou de pelage.
Besoin plus fréquent d’uriner : Avec l’âge, les fonctions rénales et la capacité de la vessie peuvent diminuer, entraînant des mictions plus fréquentes.
Perte de mémoire : le chien peut sembler perdu, même dans des environnements familiers ainsi que il peut avoir du mal à trouver son chemin à l’intérieur de la maison ou lors des promenades. un chien senior peut oublier des habitudes bien ancrées, comme où se trouve son lit ou sa gamelle.
Il est important de surveiller ces comportements et de consulter un vétérinaire si vous observez des signes de perte de mémoire chez votre chien. Des traitements ou des ajustements dans l’alimentation et les habitudes quotidiennes peuvent aider à améliorer leur qualité de vie.
le comportement
Le comportement d’un chien âgé peut subir de nombreux changements. Ces altérations, tout comme les signes physiques, peuvent être liées à des affections qui, dans certains cas, peuvent être traitées ou atténuées. Par exemple, une variation de l’appétit ou de la soif n’est pas forcément un signe direct de vieillesse, mais pourrait indiquer la présence d’une maladie.
Problèmes de propreté
Avec l’âge, il est possible que votre chien développe de l’incontinence, souvent urinaire. Cela peut rendre la gestion quotidienne plus compliquée, surtout s’il s’agit d’incontinence fécale, bien que cette dernière soit moins courante. Il sera important de sortir votre chien plus fréquemment pour prévenir des accidents à la maison. Ces symptômes apparaissent généralement à un stade avancé du vieillissement.
Agressivité et impatience
Certains chiens âgés peuvent avoir du mal à maintenir leurs interactions sociales et à maîtriser leurs émotions, ce qui peut se traduire par de l’agressivité ou de l’irritabilité. Ce genre de comportement est assez rare et survient souvent chez des chiens très âgés. Il ne faut pas les confondre avec une irritabilité liée à une douleur ou un inconfort, comme des problèmes articulaires ou cutanés.
Dépression et anxiété
Le vieillissement peut aussi entraîner une forme de dépression chez les chiens. Ils peuvent devenir plus renfermés, perdre l’envie de jouer ou de se promener, et même montrer une perte d’appétit. Il est crucial de différencier une dépression liée à l’âge d’une tristesse causée par d’autres problèmes, comme des douleurs articulaires.
Les besoins alimentaires et l’obésité chez le chien senior
À mesure que les chiens vieillissent, leurs besoins nutritionnels changent. Un chien senior, généralement à partir de 7 ans (selon la race), requiert une alimentation spécifique qui aide à maintenir sa santé tout en prévenant l’obésité, un problème fréquent chez les chiens âgés.
1. Besoins alimentaires des chiens seniors
Plus leurs métabolisent est lent moins il dépensent d’énergie en repos. Au final, ils ont besoin d’une alimentation plus faible en calories pour éviter la prise de poids. Cependant, il est essentiel que leur nourriture soit riche en nutriments comme les protéines de haute qualité pour maintenir la masse musculaire et en fibres pour favoriser une bonne digestion.
Les croquettes pour chiens seniors sont souvent enrichies en vitamines et minéraux, comme la glucosamine et la chondroïtine, qui favorisent la santé des articulations, et les acides gras oméga-3 pour maintenir un pelage et une peau sains.
2. L’obésité chez les chiens seniors
L’obésité est un problème courant chez les chiens vieillissants en raison de leur baisse d’activité physique et de leur métabolisme ralenti. Un excès de poids peut aggraver des conditions existantes comme l’arthrose, les problèmes cardiaques, et le diabète.
3. Comment prévenir l’obésité chez le chien senior ?
Adapter les portions alimentaires : Il est crucial de réduire les portions tout en maintenant une alimentation équilibrée. Suivre les recommandations des fabricants de croquettes ou consulter un vétérinaire peut aider à ajuster la ration.
Exercice physique modéré : Même si un chien âgé est moins actif, de petites promenades régulières sont essentielles pour prévenir la prise de poids.
Contrôles vétérinaires réguliers : Un suivi régulier permet de surveiller le poids et de déceler d’éventuels problèmes de santé.
4. Aliments recommandés pour chiens seniors
Il existe des croquettes spécialement formulées pour répondre aux besoins des chiens seniors, avec des formules pauvres en graisses et riches en fibres pour faciliter la digestion et réguler le poids. Elles incluent également des nutriments pour la santé des articulations et un apport protéique équilibré pour maintenir la masse musculaire.
En conclusion, ajuster l’alimentation d’un chien senior est essentiel pour prévenir l’obésité et garantir une vieillesse en bonne santé.
Le cœur
un organe vital, peut s’affaiblir avec l’âge, surtout si l’animal est en surpoids. Des signes comme une fatigue excessive, un essoufflement rapide, notamment par temps chaud, ou une toux persistante peuvent indiquer le début d’une pathologie cardiaque. Toutefois, les chiens atteints d’insuffisance cardiaque bénéficient désormais d’une meilleure espérance de vie grâce à une prise en charge adaptée et à des traitements médicaux spécifiques. Si vous remarquez ces symptômes, n’hésitez pas à consulter un vétérinaire pour un diagnostic et un suivi appropriés.
Dents
Les dents des chiens âgés demandent une attention particulière, car environ 75 % des chiens de plus de 10 ans souffrent de problèmes dentaires, souvent causés par l’accumulation de tartre sur les dents et sous les gencives. Ce dépôt entraîne une mauvaise haleine, des infections et peut provoquer des douleurs gingivales, voire un déchaussement des dents. En plus de cela, les bactéries présentes peuvent passer dans le sang et affecter des organes vitaux comme les reins et le cœur, entraînant des complications graves. Il est donc crucial de surveiller l’hygiène bucco-dentaire de ces animaux, avec des soins réguliers tels que le détartrage, les extractions si nécessaire, ainsi que le brossage et la désinfection.
Les maladies rénales
Les maladies rénales sont une cause fréquente de mortalité chez les chiens âgés, l’insuffisance rénale se classant comme la deuxième cause principale. Malheureusement, il n’existe pas encore de traitement capable de guérir ces maladies. Elles sont souvent exacerbées par une alimentation excessive ou mal équilibrée, qui surcharge les reins, accélérant leur détérioration. Il est donc crucial de dépister ces maladies le plus tôt possible pour ralentir leur progression et limiter leurs effets indésirables tels que la soif excessive, les vomissements, la diarrhée, et la faiblesse générale.
La prévention repose principalement sur une alimentation adaptée et spécifique. Une diète formulée pour soutenir les fonctions rénales peut grandement contribuer à prolonger la qualité de vie du chien et à minimiser les symptômes liés à l’insuffisance rénale.
L’arthrose
L’arthrose chez le chien, tout comme chez l’humain, résulte d’une dégradation progressive des articulations. Ce vieillissement prématuré des articulations peut être déclenché et aggravé par divers facteurs, notamment l’excès de poids, le manque d’exercice, ou encore des malformations articulaires congénitales. Par exemple, chez les grandes races, la dysplasie de la hanche est une cause fréquente d’arthrose, tandis que chez les races naines, la luxation congénitale de la rotule peut être à l’origine de cette affection. L’arthrose entraîne presque toujours des douleurs et de l’inconfort, même si le chien ne l’exprime pas par des gémissements ou des plaintes explicites. Si elle n’est pas prise en charge, la maladie peut évoluer jusqu’à une paralysie complète. Il est donc essentiel de détecter cette condition tôt, souvent par des radiographies, et de la traiter régulièrement pour soulager l’animal et ralentir la progression de l’arthrose.
Conclusion
En clair, déterminer le moment où un chien devient senior est crucial pour adapter ses soins et son alimentation à ses nouveaux besoins. En fonction de la taille et de la race, cette transition se produit généralement entre 7 et 10 ans, un moment clé pour assurer une vieillesse active et en bonne santé à votre compagnon.
